東方美人的由來
東方美人又名白毫烏龍、膨風茶，白毫烏龍茶，原產(chǎn)于臺灣。相傳此茶是在某次茶園廣受小綠葉蟬蟲害的契機下偶然制成，因別具風味，連英國維多利亞女王都為之贊嘆，稱之為“東方美人”。數(shù)年來，東方美人在臺灣穩(wěn)居睥睨群山的高價位，且廣受海內外茶友喜愛，自有其獨到之處。
東方美人是烏龍茶中最特殊的一種茶，有著人做一半，蟲做一半的東方神奇茶葉之稱。為什么這樣說呢，主要的有兩個原因：
第一是東方美人是烏龍茶類，但卻是烏龍茶里面發(fā)酵程度最高的一種茶，其發(fā)酵程度接近紅茶。
第二是東方美人茶是必須采摘有小綠葉蟬咬過后的茶樹新梢鮮葉加工而成的，香氣獨特，具有濃郁的熟果香和蜜香。
如花似蜜，“蜒香”醉人
東方美人的茶湯是琥珀色的，喝起來滋味濃厚，甘醇而不生澀，回味持久。細品之余，還透著一種獨特風味——“蜒香”?！把选奔磳π【G葉蟬的俗稱，東方美人茶的鮮葉被小綠葉蟬叮咬，叫做“著蜒”，所制成的茶品均帶一種特殊的氣味，稱為“蜒香”。
換言之，“蜒香”就像蜜香一樣的存在，兼具著花香、果香兩種香型層次變化的味道。好的烏龍茶雖能兼得花香和果香，卻不容易與典型的蜜香并存。通常容易出現(xiàn)發(fā)酵不足而伴有夾生的味道;而東方美人則大大不同，竟能同時兼具清晰且有層次感的蜜香、花香與果香。
茶與蟬的不期而遇
為什么說東方美人茶是蟲子咬出來的好茶?
東方美人茶獨特口感的秘密，隱藏在茶園僅有兩毫米的生命里，芝麻大點的昆蟲，不經(jīng)意的覓食卻觸碰到了“東方美人”生命的密碼。這種昆蟲對環(huán)境極為挑剔，所以茶園絕不能使用農(nóng)藥。經(jīng)昆蟲吸食后產(chǎn)生自然發(fā)酵的茶芽，所制成的"東方美人茶"，具有獨特的蜂蜜及熟果香，是為茶中珍品。
這種小蟲叫作茶小綠葉蟬，是一種個頭很小的蟬，身體呈淺綠色，躲在綠葉中很難被發(fā)現(xiàn)。它們的生命力很強，一年可以繁衍14代。茶是它們喜歡的植物之一。它們把蚊子一樣的刺吸式口器插入到剛剛長出的嫩芽上，吸取其中的汁液。這些汁液相當于植物的血液，承擔著輸送營養(yǎng)的任務?！笆а钡牟柩孔匀粻I養(yǎng)不良，也就發(fā)育遲緩甚至停止了。傷口處也就出現(xiàn)淡褐色斑點，茶芽萎縮卷曲，嚴重的甚至脫落。
茶樹青葉被小綠葉蟬叮咬之后，被小綠葉蟬的“唾液”中含有某些特殊蛋白，被迫產(chǎn)生某種酵素或二級代謝物來增加抗逆性。
而用這種茶青所制成的茶，其芳樟醇和氧化物為主的芳香物質會明顯增加，后者是形成東方美人“蜒香”的關鍵。
對于茶樹來說，這些茶小綠葉蟬當然是敵人。植物遭受敵人侵襲時，往往也會發(fā)動防御攻勢：有的是直接分泌有毒物質對付害蟲，有的是設法吸引敵人的敵人前來幫忙。茶樹采取的是后者，它們被茶小綠葉蟬咬了之后，會啟動防御反應，釋放出以茉莉酸為基礎的一系列香味物質，吸引茶小綠葉蟬的天敵前來。這些香味物質以及茶的防御體系運轉起來產(chǎn)生的其他物質，經(jīng)過深度氧化的烏龍茶工藝，就形成了東方美人茶的果蜜香味。
這個過程說起來很簡單，但要形成優(yōu)質的東方美人茶并不容易。首先，得是特定的容易產(chǎn)生那些香味物質的茶樹品種;其次，需要適合這個茶樹品種以及茶小綠葉蟬生長的地區(qū)和季節(jié)，但蟲的興衰不確定性很大，茶農(nóng)很難掌控;第三，要茶小綠葉蟬活躍就不能使用農(nóng)藥，但是不用農(nóng)藥其他蟲也就同樣能夠繁衍生息，而其他蟲引發(fā)的防御體系產(chǎn)生的就不是人們需要的香味物質。所以，東方美人茶的采摘成本很高，產(chǎn)量不穩(wěn)定，品質也參差不齊——高品質的東方美人茶，自然是物以稀為貴了。
生態(tài)與匠心的結合
東方美人茶采收時間在炎夏六七月，及芒種到大暑期間，茶季很短。東方美人茶屬于高山種植，茶葉生長慢，有需要小葉子蟬叮咬，決定了不能過多的人工干預，比如打藥殺蟲施化肥，所以產(chǎn)量稀少，同時因為茶葉生長不均勻，手工采摘慢，必需經(jīng)手工采摘一心二葉，費工時，采茶工一天下來只能采5斤左右茶青,一般需要4.5斤茶青才能制成一斤干茶，一斤茶葉中有上萬顆茶芽。
東方美人茶制作工藝是所有制茶中工序最繁瑣復雜的，操作者也必須具備長年累月的豐富制茶經(jīng)驗，挑選采摘被叮咬的茶葉，根據(jù)葉子的情況調整制作每批茶葉，這些程序都需要有經(jīng)驗的茶人參與，而且制作這款茶必須一氣呵成，采摘、萎凋、搖菁、發(fā)酵、殺青、團揉、解塊、焙干、毛茶精制、焙火干燥等，整體需要十多道工序，連續(xù)監(jiān)控每道工序的品質不能停歇。所以茶葉的稀有性和高昂的采摘制作成本使得東方美人茶更為珍貴。
東方美人茶因其對環(huán)境要求極高，產(chǎn)量非常少，被稱為“茶中極品”，是需要經(jīng)茶小綠葉蟬吸食后產(chǎn)生自然發(fā)酵的茶芽，方可制成，具有獨特的花蜜及熟果香。
香檳色的茶湯清澈透亮，帶濃郁熟果香、花蜜香，湯感醇和，爽滑。層次非常豐富，不論是茶小白還是老茶客都會對它愛不釋手。
